À seulement 11 millions d'années-lumière, Centaurus A est la galaxie active la plus proche de la planète Terre. Aussi connue sous le nom de NGC 5128, la galaxie elliptique particulière a plus de 60 000 années-lumière de diamètre. Une région couvrant environ 8 500 années-lumière, y compris le centre de la galaxie (en haut à gauche), est encadrée dans ce gros plan du télescope spatial Hubble. Le Centaure A est apparemment le résultat d'une collision de deux galaxies par ailleurs normales, entraînant un violent mélange de régions de formation d'étoiles, d'amas d'étoiles massifs et d'imposantes bandes de poussière sombre. Près du centre de la galaxie, les débris cosmiques restants sont régulièrement consommés par un trou noir central avec un milliard de fois la masse du Soleil. Comme dans d'autres galaxies actives, ce processus génère probablement l'énergie radio, radiologique et gamma rayonnée par Centaurus A.
