Une des dernières entrées du célèbre catalogue de Charles Messier, la grande et belle galaxie spirale M101 n’est certainement pas l’un des moindres. Environ 170 000 années-lumière à travers, cette galaxie est énorme, presque deux fois la taille de notre propre galaxie de la Voie Lactée. M101 était également l’une des nébuleuses spirales originales observées avec le grand télescope du 19e siècle de Lord Rosse, le Leviathan de Parsonstown. En revanche, cette vue multi-longueurs d'onde du grand univers insulaire est un composite d'images enregistrées par les télescopes spatiaux au XXIe siècle. Couleur codée des rayons X aux longueurs d’onde infrarouges (hautes à basses énergies), les données d’image ont été extraites de l’observatoire aux rayons X Chandra (en violet), du Galaxy Evolution Explorer (en bleu), du télescope spatial Hubble (en jaune) et du Spitzer. Télescope spatial (rouge). Tandis que les données de rayons X tracent la localisation de gaz de plusieurs millions de degrés autour des systèmes d'étoiles binaires étoiles étoilées et trous noirs de M101, les données d'énergie inférieure suivent les étoiles et la poussière qui définissent les grands bras spiraux de M101. Également connu sous le nom de Pinwheel Galaxy, M101 se situe dans les limites de la constellation septentrionale Ursa Major, à environ 25 millions d'années-lumière.
