Les étoiles, comme les chenilles, peuvent-elles se transformer en papillons? Non, mais dans le cas de la nébuleuse du papillon - ça y ressemble. Bien que son envergure couvre plus de 3 années-lumière et que sa température de surface estimée dépasse 200000 degrés, C, l'étoile centrale mourante de NGC 6302, la nébuleuse planétaire en vedette, est devenue exceptionnellement chaude, brillante dans la lumière visible et ultraviolette mais cachée de la vue directe. par un torus dense de poussière. Ce gros plan net a été enregistré par le télescope spatial Hubble et est retraité ici pour montrer les détails remarquables de la nébuleuse planétaire complexe, mettant en évidence en particulier la lumière émise par le fer, représentée en rouge. NGC 6302 se trouve à environ 4000 années-lumière dans la constellation arachnologiquement correcte du Scorpion (Scorpius). Les nébuleuses planétaires évoluent à partir des atmosphères extérieures d'étoiles comme notre Soleil, mais s'estompent généralement en environ 20 000 ans.