Comme une illustration dans une histoire galactique de Just So, la nébuleuse du tronc de l'éléphant serpente à travers la nébuleuse d'émission et le jeune complexe d'amas d'étoiles IC 1396, dans la constellation haute et lointaine de Céphée. Aussi connue sous le nom de vdB 142, la trompe de l'éléphant cosmique mesure plus de 20 années-lumière. Cette vue rapprochée détaillée a été enregistrée à travers des filtres à bande étroite qui transmettent la lumière des atomes d'hydrogène et d'oxygène ionisés de la région. Le composite qui en résulte met en évidence les crêtes balayées brillantes qui délimitent des poches de poussière et de gaz interstellaires froids. Ces nuages sombres en forme de vrille incorporés contiennent la matière première nécessaire à la formation d'étoiles et cachent des protoétoiles à l'intérieur. À près de 3000 années-lumière de distance, le complexe IC 1396 relativement faible couvre une grande région du ciel, s'étendant sur plus de 5 degrés. Cette scène dramatique couvre un champ de vision large de 1 degré, environ la taille de 2 Pleines Lunes.
