Pourquoi cette nébuleuse est-elle si complexe? Lorsqu'une étoile comme notre Soleil meurt, elle se débarrasse de ses couches extérieures, généralement en une forme générale simple. Parfois, cette forme est une sphère, parfois un double lobe, et parfois un anneau ou une hélice. Dans le cas de la nébuleuse planétaire NGC 5189, cependant, en plus d'une forme globale en Z (l'image présentée est retournée horizontalement et apparaît ainsi comme un S), aucune structure aussi simple n'a émergé. Pour aider à comprendre pourquoi, le télescope spatial Hubble en orbite autour de la Terre a observé NGC 5189 en détail. Des découvertes antérieures ont indiqué l'existence de plusieurs époques d'écoulement de matière, y compris une récente qui a créé un tore brillant mais déformé s'étendant horizontalement à travers le centre de l'image. Les résultats de Hubble semblent cohérents avec l'hypothèse selon laquelle l'étoile mourante fait partie d'un système stellaire binaire avec un axe de symétrie précessant. NGC 5189 s'étend sur environ trois années-lumière et se trouve à environ 3000 années-lumière vers la constellation méridionale de la mouche (Musca).