Pourquoi la nébuleuse du homard forme-t-elle certaines des étoiles les plus massives connues? Personne n'est encore sûr. Cataloguée sous le nom de NGC 6357, la nébuleuse du homard abrite l'amas d'étoiles ouvertes Pismis 24 près de son centre - une maison d'étoiles exceptionnellement brillantes et massives. La lueur bleue globale près de la région de formation d'étoile intérieure résulte de l'émission d'hydrogène gazeux ionisé. La nébuleuse environnante, présentée ici, contient une tapisserie complexe de gaz, de poussière sombre, d'étoiles en formation et d'étoiles nouvellement nées. Les modèles complexes sont causés par des interactions complexes entre les vents interstellaires, les pressions de rayonnement, les champs magnétiques et la gravité. NGC 6357 s'étend sur environ 400 années-lumière et se trouve à environ 8 000 années-lumière vers la constellation du Scorpion.