À environ 60 millions d'années-lumière de la constellation sud de Corvus, deux grandes galaxies entrent en collision. Les étoiles des deux galaxies, cataloguées NGC 4038 et NGC 4039, se heurtent très rarement au cours du cataclysme pesant qui dure des centaines de millions d'années. Mais les grands nuages de gaz moléculaire et de poussière des galaxies le font souvent, déclenchant des épisodes furieux de formation d'étoiles près du centre de l'épave cosmique. Couvrant plus de 500 000 années-lumière, cette vue imprenable révèle également de nouveaux amas d'étoiles et de la matière projetée loin du lieu de l'accident par les forces de marée gravitationnelles. L'image au sol remarquablement nette comprend des données à bande étroite qui mettent en évidence la lueur rouge caractéristique de l'hydrogène gazeux atomique dans les régions de formation d'étoiles. L'aspect visuel général suggestif des structures d'arc prolongé donne à la paire de galaxies son nom populaire - les antennes.