Pourquoi cette galaxie a-t-elle une si longue queue? Dans cette vue époustouflante, basée sur les données d'images des archives Hubble Legacy, les galaxies lointaines forment une toile de fond spectaculaire pour la galaxie spirale perturbée Arp 188, la galaxie du têtard. Le têtard cosmique n'est qu'à 420 millions d'années-lumière de la constellation nord du Dragon (Draco). Sa queue accrocheuse mesure environ 280 000 années-lumière et présente des amas d'étoiles bleu vif et massifs. Une histoire raconte qu'une galaxie intruse plus compacte a traversé devant Arp 188 - de droite à gauche dans cette vue - et a été suspendue derrière le têtard par leur attraction gravitationnelle. Au cours de la rencontre rapprochée, les forces de marée ont attiré les étoiles, le gaz et la poussière de la galaxie spirale formant la queue spectaculaire. La galaxie de l'intrus elle-même, estimée à environ 300 000 années-lumière derrière le têtard, peut être vue à travers les bras spiraux du premier plan en haut à droite. À la suite de son homonyme terrestre, la galaxie du têtard perdra probablement sa queue en vieillissant, les amas d'étoiles de la queue formant de plus petits satellites de la grande galaxie spirale.
