Pourquoi les régions situées au-dessus des taches solaires sont-elles si chaudes? Les taches solaires elles-mêmes sont un peu plus froides que la surface solaire environnante car les champs magnétiques qui les créent réduisent le chauffage par convection. Il est donc inhabituel que des régions au-dessus de la tête - même beaucoup plus haut dans la couronne solaire - puissent être des centaines de fois plus chaudes.
Pour aider à trouver la cause, la NASA a dirigé le satellite NuSTAR (NuSTAR) en orbite autour de la Terre pour pointer son télescope à rayons X très sensible vers le Soleil. En vedette ici, le Soleil en lumière ultraviolette, représenté dans une teinte rouge prise par l'Observatoire de la dynamique solaire (SDO) en orbite.
Superposée en vert et bleu faussement colorés, une émission au-dessus des taches solaires détectées par NuSTAR dans différentes bandes de rayons X à haute énergie, mettant en évidence des régions de température extrêmement élevée. Des indices sur les mécanismes de chauffage atmosphérique du Soleil proviennent d'images NuSTAR comme celle-ci et mettent en lumière les nanoflares et microflares solaires en tant que brèves explosions d'énergie qui peuvent entraîner un chauffage inhabituel.