Qu'est-il arrivé à notre Soleil ? Le mois dernier, il a produit la plus grande proéminence jamais photographiée avec un disque solaire complet. L'image d'enregistrement, présentée, a été capturée en lumière ultraviolette par le vaisseau spatial Solar Orbiter en orbite autour du Soleil. Une proéminence solaire au repos est un nuage de gaz chaud maintenu au-dessus de la surface du Soleil par le champ magnétique du Soleil. Cette proéminence solaire était énorme - s'étendant sur une longueur rivalisant avec le diamètre du Soleil lui-même. Les proéminences solaires peuvent éclater de manière imprévisible et expulser du gaz chaud dans le système solaire via une éjection de masse coronale (CME). Lorsqu'un CME frappe la Terre et sa magnétosphère, des aurores lumineuses peuvent se produire. Cette proéminence a produit un CME, mais il a été dirigé bien loin de la Terre. Bien que sûrement lié au champ magnétique changeant du Soleil, le mécanisme énergétique qui crée et maintient une proéminence solaire reste un sujet de recherche.
