Est-ce une ou deux galaxies? Cette question est apparue en 1950 lorsque l'astronome Arthur Hoag est tombé par hasard sur cet objet extragalactique inhabituel. À l'extérieur, un anneau dominé par des étoiles bleues brillantes, tandis que près du centre se trouve une boule d'étoiles beaucoup plus rouges, probablement beaucoup plus anciennes. Entre les deux, il y a un vide presque noir. Comment l’objet de Hoag s’est formé, y compris son anneau presque parfaitement circulaire d’étoiles et de gaz, reste inconnu. Les hypothèses de la Genèse incluent une collision de galaxies il y a des milliards d'années et l'effet gravitationnel d'une barre centrale qui a depuis disparu. La photo en vedette a été prise par le télescope spatial Hubble et récemment retraitée à l'aide d'un algorithme de débruitage artificiellement intelligent. Les observations dans les ondes radio indiquent que l'objet de Hoag n'a pas ajouté une galaxie plus petite au cours des milliards d'années écoulées. L'objet de Hoag s'étend sur environ 100 000 années-lumière et se situe à environ 600 millions d'années-lumière de la constellation du serpent (Serpens). De nombreuses galaxies distantes au loin sont visibles vers la droite, alors que, par coïncidence, dans le fossé vers sept heures, se trouve une autre galaxie circulaire, mais plus lointaine.
