Les grandes galaxies se développent en mangeant de petites. Même notre propre galaxie s'engage dans une sorte de cannibalisme galactique, absorbant de petites galaxies trop proches et capturées par la gravité de la Voie lactée. En fait, la pratique est courante dans l'univers et illustrée par cette paire frappante de galaxies en interaction des rives de la constellation méridionale Eridanus, The River. Située à plus de 50 millions d'années-lumière, la grande spirale déformée NGC 1532 est vue enfermée dans une lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531 (à droite du centre), une lutte que la petite galaxie finira par perdre. Vue de face, la spirale NGC 1532 s'étend sur environ 100 000 années-lumière. Joliment détaillée dans cette image nette, la paire NGC 1532/1531 est considérée comme similaire au système bien étudié de spirale frontale et de petit compagnon connu sous le nom de M51.
