Pourquoi ces nuages seraient-ils multicolores? Un phénomène relativement rare dans les nuages connu sous le nom d'irisation peut faire apparaître des couleurs inhabituelles de façon éclatante ou même un spectre entier de couleurs simultanément. Ces nuages stratosphériques polaires, également appelés nuages nacrés et nacrés, sont formés de petites gouttelettes d'eau de taille presque uniforme. Lorsque le Soleil est dans la bonne position et, généralement, à l'abri des regards directs, ces nuages minces peuvent être vu diffractant considérablement la lumière du soleil d'une manière presque cohérente, avec différentes couleurs étant déviées de différentes quantités. Par conséquent, différentes couleurs viendront à l'observateur de directions légèrement différentes. De nombreux nuages commencent par des régions uniformes qui pourraient montrer une irisation mais devenir rapidement trop épaisses, trop mélangées ou trop éloignées angulairement du Soleil pour présenter des couleurs saisissantes. L'image en vedette et une vidéo qui l'accompagne ont été prises à la fin de l'année dernière à Ostersund, en Suède.
